作者：[加]杰克琳·杜芬
出版：江西科学技术出版社
有些疫病分阶层，有些却不分贵贱。王侯公子和平民百姓都无法幸免。
年，路易十五死于天花：
……国王的病情恶化了。他因发高烧而十分痛苦，脸也开始发生变化。那天晚上，他又陷入昏迷……疤和干掉的脓包变成黑色……喉咙处的炎症使他无法吞咽。几小时后，他的眼皮上就结痂致盲了……他的脸因结痂而肿胀，呈青铜色……5月10日……他一直清醒到中午……3点15分，他死了。朝臣们立刻跑出卧室，而卧室里的尸体已经开始腐烂。
——库伊公爵伊曼纽尔的目击证词；引用于奥利维尔·贝尼耶，《宠儿路易：路易十五的一生》
天花
自古天花就是欧洲地方病，记录表明至少20%的人口被天花摧残得伤痕累累或失明。
欧洲探险家和商人把这种疾病带到了北美，那里的原住民因缺乏自然免疫力而蒙难。天花传播不仅是两大洲人民之间一次偶然接触所致，有时它也以生物战的形式，通过沾染了天花病毒的脏毯子蓄意传播。
久病成医，甚至民间都能得出结论：
1、天花是不可避免的。
2、幸存者是免疫的。
如出现症状轻微的病例，家人会将患者患处的痂皮喂给孩子，希望孩子只遭受轻微痛苦即可唤起免疫功能。还有人直接将天花囊泡中的脓液注入体内，这种技术被称为人痘接种法。非常危险。
18世纪早期，两位希腊医生雅各布·皮拉瑞诺和伊曼纽尔·蒂莫尼将不明来历的人痘接种法带到西欧。蒂莫尼后来还声称此法是当时英国大使夫人玛丽·沃特利·蒙塔古于年发现的。
由于被天花毁容，蒙塔古夫人给她的孩子接种了疫苗。此说法虽然有争议，但从时间线上来看，到年，英国皇室的孩子们确实都完成了接种，截止到18世纪40年代，接种在英国已非常常见。
后来才发现并改用牛痘接种。
肺结核
19世纪后期，肺结核是成年人死亡的首要原因，且这一状况已持续了一个多世纪。
曾经，人们只知其症状为乏力、发烧和咳嗽，19世纪早期R·T·H.雷奈克通过解剖发现了该病能造成脏器病理性改变。
最终，罗伯特·科赫发现了肺结核杆菌并创立他的微生物理论。但依然有人认为肺结核与遗传有关，因为总有些家族易患肺结核，有些则相对更有抵抗力。
肺结核遍及所有社会阶层，并且正如苏珊·桑塔格在《疾病与隐喻》中指出的，它还塑造了关于美、艺术和天赋的文化观念。
加拿大文学中浪漫的肺结核：
鲁比怎么了？她甚至比以前更漂亮了。但是她的蓝眼睛太过明亮，太有光泽了，她的双颊透着肺病专有的红晕。而且，她非常瘦，抱着圣歌集的双手纤细得仿佛透明一般。
——L.M.蒙哥马利《小岛上的安妮》年
外科治疗肺结核是创造一个对病菌不利的缺氧环境。预防措施是接种疫苗。
20世纪20年代初，疫苗在巴黎研制成功，使用的是不那么具有侵略性的卡介苗（简称BCG）。至今，英法等国仍会将BCG推荐给特定人群使用，但其在美国从未被采用。
年，患有肺结核的加拿大外科医生诺尔曼·白求恩不顾特鲁多疗养院医生的反对，坚持进行人工气胸（肺塌陷）的实验性手术（电影版中他自己为自己做了手术）。
年，俄罗斯裔美国人塞尔曼·瓦克斯曼因发现了链霉素而获得诺贝尔奖。药物的风头很快就盖过了预防措施。肺结核死亡率稳步下降，医学科学家为这些看似属于他们的成就欢呼不已。
然而70年代末，汤姆士·H.麦克翁对这种自我满足提出了质疑，他指出，早在药物问世之前，肺结核死亡率就已在下降了，后下降速度也没有随药物创新而改变。下降原因可能是富裕程度、卫生条件及营养状况提升了人类抵抗力。
肺结核死亡率下降表
流行性感冒
年中期，随着第一次世界大战接近尾声，流行性感冒席卷全球。粗略估计，世界总死亡人数在两千五百万到一亿之间，印度七百万，法国四十万，英国二十五万，加拿大五万，美国至少五十万。
相比之下，欧洲四年战争死亡的平民及士兵人数不过两千万。该病会引起发烧、肺炎及快速死亡。许多死者是住在军营或寄宿学校的年轻人。
这次流感起源于美国中西部的养猪场，也被称为西班牙流感（有些事情永远不会改变）。西班牙之所以被牵连，是因为它当时未参战，战时各国都保密的情况下，它是第一个报告此疾病的国家。
此后，虽程度不同，流行性感冒依然时不时卷土重来。不同种类的病毒被赋予相应的标签：亚细亚（年），猪（年，年），亚洲（年），香港（年），禽类（年，年）。
流感病毒变化频繁，又在空气中传播，很难控制。年，有传言称出现了一种新型猪流感病毒，促使美国总统杰拉尔德·福特建议，为五千万公民接种疫苗。这一预防措施却导致了一波医源性流行病——接种疫苗的人中出现了二百例格林-巴利综合征，症状为上行性麻痹。而这种疫苗企图预防的传言中要爆发的新型流感，却根本没有发生。
从20世纪80年代中期，对不同病毒类型进行分子分型开始渐具可能性。世界卫生组织启动电子跟踪系统，媒体报道也很迅速。在本书撰写之时（年底），H1N1猪流感已达到大流行级别，在二百零八个国家均有病例出现。
